เมื่อวานพูดถึงเรื่องมาการทำงานร้านอาหารไทยในอเมริกาแล้ว วันนี้นึกขึ้นได้ค่ะว่าก่อนที่ผู้อ่านจะตัดสินใจมาอเมริกานั้น ควรจะหาข้อมูลหรือรู้คำตอบของคำถามเหล่านี้ เพื่อให้แน่ใจว่ามาแล้วจะไม่ลำบากเกินไปนัก

เรื่องวีซ่า ถ้าคิดจะมาแบบวีซ่านักท่องเที่ยว ไม่ควรใช้ที่อยู่ร้านอาหารเป็นที่พักนะคะ เจ้าหน้าที่สถานทูตเขาก็รู้ได้โดยไม่ต้องเดาให้เปลืองเซลล์สมองเลย ว่าเราจะมาทำงานหาเงิน คงไม่ได้วีซ่าแน่ๆ จึงควรขอใช้ที่อยู่ที่บ้านของเพื่อนหรือคนรู้จัก หรือเจ้าของร้านอาหารแทน จะพอรอดตัวไปได้นะค่ะ เวลาเจ้าหน้าที่ถามว่าจะไปทำอะไรที่อเมริกา ก็ต้องยอมผิดศีลห้า (ห้ามว่า “แป” ยุให้ทำไม่ดีนะ) บอกไปหน้าซื่อๆ ว่าจะไปเที่ยว ไปกับคนนั้นคนนี้ ที่นั่นที่นี่

คุยกันให้แน่ใจกับเจ้าของร้านที่ต้องการให้เรามาช่วยทำงานว่า ต้องการเราแน่ๆ เพราะบางเขตบางย่าน โดยเฉพาะเขต Thai Town ในรัฐแคลิฟอร์เนีย(California-CA) แถวถนน North Hollywood นั้นมีคนไทยอยู่เยอะมาก นักเรียนไทยหางานพิเศษทำมีนับไม่ถ้วน แรงงานหาไม่ยากเลย เจ้าของเขาอาจไม่ง้อเรา-ซึ่งมาอยู่ชั่วคราวเดี๋ยวก็ไป-มากเท่ากับคนที่อยู่ประจำที่นั่น

มีที่อยู่อาศัยหรือยัง สถาพแวดล้อมกับคนร่วมบ้านเป็นอย่างไร ถ้าจะมาเพียงแป๊บเดียว (แบบถือวีซ่านักท่องเที่ยวมาแอบทำงานสามเดือนหกเดือน) อาจหาเช่าอพาร์ตเมนต์ลำบาก เพราะปกติต้องเซ็นสัญญายาวและมีหลักฐานการเงินกับประวัติ หากมีเพื่อนหรือคนรู้จักให้ไปอยู่ด้วยร่วมหารค่าห้องได้ก็จะดีค่ะ หรือลองคุยกับเจ้าของร้านว่ามีที่พักให้ไหม (ส่วนใหญ่เจ้าของร้านอาหารจะมีบ้านพักให้คนงาน) แต่อาจต้องจ่ายค่าที่อยู่ให้เขาหรือโดนหักออกจากค่าแรงนะคะ

งานเสริ์ฟจะได้ค่าชั่วโมงไม่เท่ากับค่าแรงขั้นต่ำที่รัฐกำหนด เพราะถือว่าได้ค่าทิป เช่น รัฐกำหนด minimum wage per hour $7.25 คนเสริ์ฟอาจได้แค่ $4.00 ก็ต้องดูด้วยว่าร้านที่จะไปทำนั้น เขาขายดีไหม เราจะได้ค่าทิปคุ้มหรือเปล่า และร้านเขาจะให้ชั่วโมงทำงานเรากี่รอบ ถ้าได้น้อยก็อาจไม่คุ้มรายจ่าย ค่ากินอยู่ราคาเงินดอลล่าร์แพงทีเดียวเชียวค่ะ

(“แป” ได้ยินแว่วๆ มากับสายลมว่า บางร้านก็ไม่จ่ายค่าแรงรายชั่วโมงด้วย เพื่อลดรายจ่าย เพราะถือว่าจ้างแรงงานต่างด้าวนอกกฏหมาย ลูกน้องก็ไม่กล้าฟ้องร้อง ต่างคนต่างทำผิดกฏ ก็ต้องร่วมใจกันสู้ต่อไป)

การมาอเมริกาเป็นการตัดสินใจที่ยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่งในชีวิต คิดและหาข้อมูลให้ดีนะคะ เพราะมาแล้วจะเจออะไรก็ไม่รู้ แต่ถ้าคิดว่ามาหาประสบการณ์ ดีร้ายได้รู้กันไป ก็ลองดูสักตั้ง เป็นกำลังใจให้ค่ะ